Alba : au pays de la truffe et du Nutella

Une petite série de billets inspirée par notre séjour d'avril dernier dans les Langhe. C'est une région au sud-est de Turin réputée pour ses vins et pour sa truffe blanche.

Commençons cette visite par Alba, la capitale des Langhe qui est aussi la seconde ville de la province de Cuneo. C'est une tranquille ville moyenne de 30.000 habitants bien agréable. Elle est situé dans la vallée du Tanaro, où celle-ci devient assez large pour qu'une petite ville puisse s'étaler. On voit au loin les Alpes jusqu'au Mont Viso où naît le Po.

C'est là qu'en 1946, Pietro Ferrero créa son entreprise dans cette région grande productrice de noisettes. C'est maintenant devenu une société multinationale dirigée par Giovanni Ferrero, le petit-fils de Pietro. Alba conserve le site de production le plus important de l'entreprise. On y fabrique  Nutella, Kinder Surprise, Kinder Bueno et autres Kinder, Tic Tac et autres références dont bien sur les célèbres Ferrero Rocher, si chers à notre ambassadeur. Un soir, nous avons senti un léger parfum de chocolat flotter sur la ville.

Alba est située au cœur d'une des régions vinicoles les plus prestigieuses d'Italie. Le vin n'est pas donné mais il est excellent. Dans le centre historique, les bars à vin se succèdent et si on veut boire une bière, c'est plus compliqué. Dans les restaurants, et il y en a des bons (merci au Routard), le vin est servi également au verre ce qui permet de le déguster quand on n'est pas suffisamment nombreux pour prendre une bouteille. Hum ! Quel plaisir ce Barbaresco d'Alba !

Alba est surtout réputée pour la truffe blanche si chère (c'est bien le mot) aux gourmets. La truffe blanche vaut 10 fois plus cher que la noire. La récolte ayant lieu en automne, nous étions hors saison et je n'en dirai pas plus.

Mais, Alba n'est pas qu'un site industriel. Elle possède un agréable centre historique que nous parcourrons dans le prochain billet.

Le Saut du Gier en glace

Lorsque les températures sont très froides dans le Pilat, le Saut du Gier se transforme en une cascade de glace. Et il faut dire qu'avec les températures glaciales que nous avons eues pendant une dizaine de jours, c'était l'occasion de le découvrir ainsi figé par le gel.

Après une petite marche dans la forêt enneigée, bien emmitouflé, le spectacle était effectivement au rendez-vous.

Cette cascade de glace attire également les amateurs d'escalade sur glace de la région.

Mélodie sur place Stanislas, jardin éphémère 2011

Depuis quelques années, d'octobre à la Toussaint, la ville de Nancy transforme la place Stanislas en un Jardin Ephémère. Chaque année, il s'agit d'un thème différent mais chaque fois cela reste un vrai plaisir des yeux. Cette huitième édition a eu pour thème la musique et s'est appelée Mélodie sur Place.

Le pont de Peyraud

Après cette découverte de l'Italie, revenons un peu en Rhône-Alpes.

image Google

Aujourd'hui, je vais vous présenter le pont de Peyraud.



Tout d'abord, un peu d'histoire ferroviaire. A l'époque où le rail desservait encore beaucoup de cantons, une ligne reliait Grenoble et Firminy via Annonay. Elle traversait le Rhône à la hauteur de Saint-Rambert-d'Albon puis s'attaquait à la montée du Pilat par une série de tunnels et d'une spirale.

côté Sablons (38)

côté Peyraud (07)

De Saint-Rambert à Firminy, il ne subsiste aujourd'hui qu'un petit morceau de voie qui permet aux trains de passer de la rive droite du Rhône à la rive gauche, et bien sûr vice-versa. Ce morceau se compose principalement d'un pont à voie unique qui enjambe le Vieux Rhône et le Canal de Dérivation.



au-dessus du Vieux Rhône



au-dessus du Canal de Dérivation, au fond le barrage de Sablons (38)

Il est possible de l'emprunter à pied ou en vélo et l'on peut ainsi aller de Peyraud dans l'Ardèche à Saint-Rambert-d'Albon dans la Drôme en profitant des belles vues offertes sur le fleuve et la montagne.





Habituellement, seule la ligne de la rive gauche assure le trafic voyageur, le fret se répartissant sur les 2. Cet été, le tunnel des Roches-de-Condrieu a fait l'objet de travaux pour une mise au gabarit. De ce fait, le trafic a été interrompu cet été pendant presque 2 mois entre Vienne et Saint-Rambert-d'Albon. Il y a eu donc un trafic inhabituel sur la rive droite et sur le pont de Peyraud, occasion de faire de belles photos ce que n'auront pas manqué les ferrovipathes.







Otrante : la cathédrale

La Cathédrale d'Otrante est une des plus anciennes des Pouilles. Elle a été construite par les Normands aux XI° et XII° siècles.

Au-dessus du portail baroque figure une rosace gothique finement ciselée.

  

A l'intérieur, la nef très large donne une impression de volume ce qui permet d'admirer la décoration notamment le plafond à caisson doré du XVII°.

 C'est très chargé mais c'est très joli.

Mais le plus spectaculaire, cela reste la mosaïque qui occupe toute la surface du sol. Elle remonte au XII° et c'est un vrai "Arbre de Vie". On  y  retrouve des scènes bibliques et mythologiques, d'Adam et Eve au roi Salomon  du roi Arthur à  Charlemagne, des anges et des diables, de nombreux animaux, les mois et le zodiaque et encore plein d'autres choses.  C'est une encyclopédie en image du Moyen-Age.

On découvre dans la crypte de belles fresques byzantines et une impressionnante colonnade aux chapiteaux de différents styles ( byzantin, grec, romain, roman, ...).

A gauche de l'escalier menant à la crypte, on peut voir un ancien tombeau creusé dans le mur. Cela montre bien, que, comme souvent, les édifices religieux sont construits sur d'autres plus anciens. La crypte serait d'époque romaine mais on ne sait pas grand chose à ce sujet.

En haut de l'escalier, 4 belles colonnes sculptées ne passent pas inaperçues.

Elles ont été sculptées par un dénommé Riccardi en 1524 mais je ne sais plus pourquoi et ce qu'elles font là. En tout cas, elles datent du XVI° siècle (ou du Cinque Cento, comme on dit en Italie) et ne sont pas antiques.

J'ai bien aimé également ce baptistère baroque du XVIII° siècle. Comme quoi, on trouve toutes les époques dans la Cathédrale d'Otrante.

Revenons à la prise de la ville par les Turcs en 1480. Les habitants qui s'étaient réfugiés dans la Cathédrale y furent capturés. Pour ne pas avoir accepté de renier leur foi chrétienne, ils furent liés et traînés avec d'autres habitants au col de la Minerva. Là, le 14 août, près de 800 d'entre eux furent décapités devant leurs proches. Horriblement massacrés, ces habitants furent reconnus martyrs par l'Eglise et sont vénérés comme les Bienheureux Martyrs d'Otrante.

Les ossements de près de 600 de ces victimes sont conservés dans les sept grandes armoires en bois d'une chapelle de l'abside droit de la cathédrale.

Ici se termine notre visite de la Pouille. C'est une très belle région qui mérite d'être découverte. Il y a  art, histoire, mer et soleil. Nous poursuivrons la découverte de l'Italie prochainement par une autre région.