Gallipoli : S. Francesco d'Assisi et les 2 Larrons

Il reste encore une église sur le lungomare que je voudrais vous faire découvrir : la chiesa San Francesco d'Assisi.

Cette église a une façade en carparo, la pierre calcaire locale qui présente un porche voûté et à l'étage un renfoncement concave.

Au sommet on peut observer les épigraphes de l'ordre des Franciscains et, sous la croix, celui de l'année de construction de la façade (1736). Mais, il n'est pas toujours facile de dater les églises car parfois leur construction s'étale sur plusieurs siècles, sans parler dess modifications et agrandissements succesifs. La partie la plus ancienne de cette église date du XIII° siècle.

Cette église est particulièrement connue pour une chapelle très suggestive qui lui est contiguë : la Cappella del Crocefisso (la Chapelle du Crucifix).

Construite à la demande du châtelain espagnol Don Josè delle Cueva, elle contient 2 statues de bois représentant les 2 larrons, qui ont été crucifiés en même temps que le Christ : le Bon et le Mauvais. C'est une oeuvre du XVII° de Vespasiano Genuino.

La représentation du Buon Ladrone, le Bon Larron, n'a rien de particulier et laisse le visiteur indifférent.

Par contre, le Mal Ladrone, le Mauvais Larron, interpelle par son expression repoussante, son comportement irrévérencieux et son sourire narquois. Ce personnage, appelé en dialecte Il Mallatrone est la représentation du mal.

En 1895, l'écrivain et poète italien Gabriele D’Annunzio, le trouva tellement horrible qu'il en était attirant. Il le qualifia de «il più bel brutto dell’arte italiana», c'est-à-dire "le plus beau laid de l'art italien". Regardez ces yeux pleins de méchanceté et ce sourire pervers de ce damné qui nous nargue. Il n'est pas étonnant qu'avec ce visage presque vivant, le Mallatrone ait fait naître plein de légendes à Gallipoli.

Gallipoli : Chiesa Santa Maria della Purità

La plage du vieux bourg borde le Seno della Purità (seno désignant une anse) qui doit son nom à l'église Santa Maria della Purità située sur le front de mer à cette hauteur.

Cette église a été construite entre 1662 et 1665 par la Confrérie des débardeurs, autrement dit des dockers du port. Sa façade blanche est surmontée d'une corniche en pierre calcaire locale, le carparo. Ses deux fenêtres rectangulaires bien dans l'axe des deux portes d'accès lui donneraient un symétrie trop rigide si elle n'était pas embellie par trois panneaux en majolique.

De gauche à droite, on reconnaîtra San Giuseppe, la Madonna della Purità et San Francesco d'Assissi.

A l'intérieur, on trouvera la statue de Sainte-Christine, la patronne de la ville, qui est portée en procession lors des Fêtes qui lui sont consécrées chaque 24 et 25 juillet. C'est une statue en carton-pâte qui a été restaurée en 1999 comme le montrent bien ses couleurs bien fraîches.